Dein Gehirn und CO²

Wie kann man sein Gehirn reinigen, während man wach ist?

Viele von uns wissen inzwischen, dass während des Schlafs ein großer Teil der körperlichen und mentalen „Wartungsarbeiten“ stattfindet. Dazu gehört auch die „Reinigung“ des Gehirns: Durch die Bewegung von Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) durch die Zwischenräume zwischen den Nervenzellen werden Abfallstoffe weggespült, die sich durch die Aktivitäten des Tages angesammelt haben. Das ist faszinierend – vor allem, weil dieser Prozess offenbar eine Rolle bei der Vorbeugung neurodegenerativer Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer spielt.

Doch kann man mehr tun, als sich allein auf diese nächtliche Gehirnreinigung zu verlassen, wenn solche Erkrankungen Sorgen bereiten? Und was ist, wenn der Schlaf regelmäßig gestört ist? Es gibt Grund zur Hoffnung.

Frühere Forschung deutete bereits darauf hin, dass langsames, tiefes Atmen¹ eine reinigende Wirkung auf das Gehirn haben kann. Eine neuere Studie² zeigt nun zusätzlich etwas sehr Spannendes: Auch intermittierende CO₂-Exposition scheint ähnliche Vorteile zu bringen. Ich erkläre das kurz.

Aus verschiedenen Gründen sind wir heute fast darauf konditioniert, Kohlendioxid ausschließlich als etwas Negatives zu betrachten – dabei können wir ohne CO₂ nicht leben. Ja, wir atmen überschüssiges CO₂ aus, aber wusstest du, dass dieses „Überschuss“-CO₂ nur etwa 15 % ausmacht? Rund 85 % behalten wir, weil wir es brauchen. Das sauerstoffreiche Hämoglobin in unseren roten Blutkörperchen gibt Sauerstoff erst dann richtig ab, wenn Kohlendioxid vorhanden ist. Dadurch wird Sauerstoff dorthin geliefert, wo er benötigt wird: in Muskeln, Gewebe und Organe. Wenn du dich an den Bohr-Effekt aus dem Schulunterricht erinnerst, wird dir das bekannt vorkommen – für die meisten Menschen ist es jedoch ein Perspektivwechsel zu erkennen, dass wir ohne ausreichendes CO₂ in Lunge und Blut nicht optimal mit Sauerstoff versorgt sein können.

Und was ist mit den anderen Wirkungen dieses Gases? Wusstest du, dass Kohlendioxid auch beruhigend wirkt? Es ist vagotrop, das heißt: Es stimuliert den Vagusnerv und trägt dazu bei, ihn zu kräftigen und zu regulieren³.

Und sehr viele von uns haben davon zu wenig! Überatmung wird immer häufiger – viele Menschen atmen zu viel und „blasen“ dadurch zu viel CO₂ ab. Je schneller das Leben geworden ist, desto schneller ist auch unser Atem geworden. Und obwohl uns das am Leben hält, unterstützt es unsere körperliche und mentale Gesundheit nicht mehr optimal.

Diese biochemische Dimension der Atmung ist genau das, was die Buteyko-Atemmethode anspricht. Ihr Hauptziel ist es, eine normale (statt übersteigerte) Sensibilität gegenüber dem Anstieg von Kohlendioxid wiederherzustellen. Fast alle Übungen, die ich mit meinen Schülern praktiziere, beinhalten intermittierende Hyperkapnie – also kurze Phasen von tolerierbarem Luftmangel. Dadurch steigt CO₂ in Blut und Lunge moderat an. Das bedeutet: Jedes Mal, wenn diese Übungen durchgeführt werden, könnte eine gewisse Gehirnreinigung stattfinden!

Atemübungen, die CO₂-Spiegel ansteigen und wieder abfallen lassen, könnten rhythmische Veränderungen in der Weite der Blutgefäße auslösen. Diese rhythmischen Gefäßbewegungen könnten wiederum helfen, die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit durch Räume um Blutgefäße herum und zwischen Gehirnzellen zu bewegen.²

Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber die Erkenntnis, dass einfache Übungen, die gezielt auf die Atembiochemie wirken (und genau diese Dimension fehlt vielen Atemtechniken), nicht nur gesunde Atemmuster wiederherstellen, sondern auch das autonome Nervensystem regulieren UND möglicherweise das Gehirn reinigen können, klingt für mich wie ein absolutes Geschenk. Während meiner etwa 30 Jahre chronischer Schlaflosigkeit hätte mir das ein wenig Hoffnung und Handlungsspielraum gegeben – in einer Situation, die sich völlig außerhalb meiner Kontrolle anfühlte. Und hätte ich dadurch besser schlafen können? Das werde ich nie sicher wissen. Aber meine Erfahrungen der letzten Jahre lassen vermuten: wahrscheinlich ja.

Zukünftige Schüler werden definitiv von dieser ermutigenden neuen Entdeckung erfahren. Und für diejenigen, mit denen ich bereits arbeiten durfte, hoffe ich, dass sie dies lesen und ihre gute Praxis fortsetzen!

~ Annette Henry 

☆ Buteyko-Atemmethode 

☆ Oxygen Advantage – Funktionelle Atmung und Atmung für Yoga

Die untenstehenden Quellen sind auf Englisch

¹ Die Auswirkungen von langsamer, tiefer Atmung auf die Gehirnreinigung  https://sciencenorway.no/diseases-forskningno-human-body/breathing-can-affect-the-cleansing-of-the-brain/1555270

² Intermittierendes CO₂ zur Gehirnreinigung  https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0271678X251399120

³ Der Vagusnerv

 https://www.physio-pedia.com/Vagus_Nerve